旅行者二号已与地球重新建立通讯并正常运行。
NASA 的旅行者 2 号任务于 1977 年从地球发射,目前距地球约199 亿公里,7月21日,在一组命令意外地将旅行者 2 号的天线指向偏离地球 2 度后,这个已经在宇宙空间飞行近50年的航天器,最终与地球失去了联系。
据美国宇航局喷气推进实验室 (JPL) 称,8 月 1 日,任务团队收到了来自旅行者2号的微弱的“心跳”信号,任务控制人员知道探测器尽管无法与其完全通信,但仍然很健康。旅行者2号经过编程,每年会自动重置几次方向,以防出现此类问题,但下一个窗口是在 今年10 月份。
8 月 4 日,喷气推进实验室在任务更新中宣布,美国宇航局位于澳大利亚堪培拉的深空网络设施能够向星际空间发送命令,重新定位航天器并将其天线指向地球,但是任务控制人员必须等待 37 个小时才能得知命令是否成功。
喷气推进实验室在声明中表示:“航天器开始返回科学和遥测数据,表明它运行正常,并且仍保持在预期轨道上。”
“你现在能听到我说话吗?昨晚,经过不懈的努力和大量的合作,我与地球重新建立了全面的通信。我的运作正常,并保持在我的预期轨道上,”当地时间8月4日,旅行者号在社交媒体推特上的账户发送了一份推文,他说,“很高兴我终于可以打电话回家了。”
旅行者2 号于 1977 年 8 月 20 日从佛罗里达州卡纳维拉尔角的 41 号发射场飞往太空。在 20 世纪 70 年代至 90 年代期间,它经过太阳系的四颗气态巨行星后,于 2018 年 12 月 10 日进入星际空间。
它的孪生飞船旅行者1号也在正常飞行,目前距离地球约240 亿公里。2012年,它是第一个超越太阳引力影响进入星际空间的人造物体。
这两个任务所使用的放射性同位素发生器正在慢慢失去电力,已经不足以开足马力开展科学考察工作,但工程师们已经进行了一些改造,以尽可能保护他们的系统。例如,两艘航天器上的加热器已被关闭,工程师在 2023 年 4 月还禁用了旅行者2号的电涌保护器,以尽可能节省电力,以延长任务期限。
目前,除了电力供应逐渐减少,两艘航天器的健康状况都没有任何问题,科学家估计,旅行者1号和2号航天器的科学工作,将至少能够延长到 2026 年,此后,项目团队将放弃与航天器的通信联系,任由它们在浩瀚的宇宙空间翱翔,去等待未知的命运。